티스토리 뷰
하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아 일하다 보면 오른손 손목에 저릿한 통증이 느껴질 때가 많습니다. 통증이 계속되어 버티컬 마우스를 새로 구입했는데도 계속 아픈 상태입니다. 증상을 검색해보니 마우스나 스마트폰 등의 기기를 반복 동작으로 사용하다 보면 손목 건초염으로 고생할 수 있다고 합니다. 이번 글에서는 손목 건초염의 원인과 증상, 진단 방법, 치료 방법을 정리했습니다. 마지막으로 일상 속에서 손목 건초염을 예방할 수 있는 생활 습관을 알아보겠습니다.
목차
- 손목 건초염 발생 원인
- 손목 건초염 대표 증상
- 손목 건초염 진단 방법
- 손목 건초염 치료 방법
- 손목 건초염 예방 생활 습관
손목 건초염 발생 원인
손목 건초염은 손목의 엄지 쪽 힘줄에 생기는 건초염입니다. 드퀘르벵 병 또는 드퀘르벵 건염이라고도 합니다. 병명이 낯설게 느껴지는 분들도 있겠지만, 현대인들에게 생각보다 흔하게 발생하는 질병입니다.
손으로 사물을 잡거나 쥐면, 손목과 엄지손가락 아래에 있는 두 개의 힘줄이 엄지손가락 기저부에 연결되는 작은 터널을 통해 부드럽게 미끄러집니다. 그런데 매일 특정 동작을 반복하면, 두 힘줄 주위의 외피가 자극되면서 건초의 움직임이 제한됩니다. 건초는 힘줄을 감싸고 있는 얇은 막으로, 마찰을 줄이고 힘줄이 원활하게 움직일 수 있도록 도와주는 역할을 합니다. 이 건초에 염증이 생기면 건초염이 되는 것입니다.
손목 건초염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 골프나 라켓 스포츠를 하거나, 마우스 클릭을 하거나, 아기를 들어올리는 등의 반복적인 활동이 주로 원인이 됩니다. 특히 손목 주변의 좁은 부위에 반복적으로 과도한 자극이 발생할 경우 발생합니다.
이외에 손목이나 힘줄에 부상을 입거나, 류마티스 관절염 등 염증성 관절염을 앓는 경우에도 손목 건초염이 생길 수 없습니다. 특히 적절한 치료 없이 손이나 손목 움직임에 의존하는 활동을 반복하면 증상이 악화할 수 있습니다. 손목 건초염에 걸릴 위험성은 남성보다 여성에서, 특히 30-50대에서 가장 높다고 합니다. 마우스와 스마트폰을 매일 사용하며, 골프, 테니스, 배드민턴 등의 라켓 스포츠를 즐기는 직장인이라면 유의해야겠습니다.
손목 건초염 대표 증상
손목 건초염의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
- 엄지손가락 기저부 근처 통증
- 엄지손가락 기저부 근처 붓기
- 물건을 쥐거나 꼬집을 때 엄지와 손목을 움직이기 어려움
- 엄지손가락을 움직일 때 멈추는 느낌
제때에 적절한 치료를 받지 않으면 통증이 엄지손가락 또는 팔 전체로 퍼질 수 있습니다. 또한, 엄지와 손목을 계속 반복적으로 사용하면 통증이 심해질 수 있습니다. 이 경우 다음과 같이 대처하는 것이 좋습니다.
- 통증이 있는 엄지손가락 최대한 움직이지 않기
- 환부에 냉찜질하기
- 이부프로펜(Advil, Motrin IB 등) 및 나프록센(Aleve)과 같은 비스테로이드성 항염증제 사용
그러나 위의 세 방법을 사용해도 여전히 통증이 느껴지는 경우, 의사의 상담을 받는 것이 좋습니다.
손목 건초염 진단 방법
일반적으로 손목의 건초염을 진단하는 데에는 X-ray와 같은 영상 검사는 이용하지 않습니다. 손목 건초염을 진단하는 방법은 엄지손가락 쪽 손목을 압박할 때 통증을 느끼는지 확인하는 것입니다.
핀켈스타인 검사(Finkelstein) 역시 건초염을 진단하는 대표적인 방법입니다. 먼저, 엄지손가락을 손바닥 위로 구부리고, 손가락을 엄지손가락 위로 구부립니다. 그런 다음 손목을 새끼 손가락 쪽으로 구부립니다. 이때 손목의 엄지 쪽에서 통증과 마찰음이 생긴다면 손목 건초염일 가능성이 높습니다.
손목 건초염 치료 방법
손목 건초염 치료는 염증을 줄이고 엄지손가락의 움직임을 보존하며, 재발을 예방하는 것을 목표로 합니다. 조기에 치료를 시작하면 4주에서 6주 이내에 증상이 호전됩니다. 참고로 손목 건초염이 임신 도중에 시작되면, 이 증상은 임신이나 모유 수유가 끝날 무렵 끝날 가능성이 높습니다.
손목 건초염 치료법 1: 약물
통증과 부종을 줄이기 위해 의사는 이부프로펜(Advil, Motrin IB, 기타) 및 나프록센(Aleve)과 같은 일반의약품 진통제 사용을 권장할 수 있습니다. 부종이 심한 경우에는 힘줄 외피에 코르티코스테로이드 약물 주사를 권장할 수도 있습니다. 증상의 첫 6개월 이내에 치료를 시작하면 대부분의 경우 주사를 한 번만 접종해도 완전히 회복되기도 합니다.
손목 건초염 치료법 2: 운동 요법
손목 건초염의 초기 치료에는 다음과 같은 운동 요법이 포함될 수 있습니다.
- 엄지와 손목을 고정하고 부목이나 보조기로 똑바로 유지해 힘줄을 쉬게 하기
- 엄지손가락의 반복적인 움직임 최대한 줄이기
- 손목을 좌우로 움직일 때 엄지손가락으로 집지 않기
- 환부에 얼음찜질하기
건초염 환자는 필요에 따라 물리 치료를 받을 수도 있습니다. 이 경우 손목 근육을 강화하고, 통증이나 힘줄 자극을 줄이는 운동을 배울 수 있습니다.
손목 건초염 치료법 3: 수술
상태가 아주 심각한 경우, 수술을 고려해야 할 수도 있습니다. 건초염 수술은 힘줄을 둘러싸고 있는 외피를 검사한 다음, 외피를 열어 압력을 풀어 힘줄이 자유롭게 움직일 수 있도록 하는 과정입니다.
수술 난이도는 높지 않으며, 피부에 흉터도 거의 남지 않는 간단한 수술입니다. 수술 이후에도 꾸준히 물리치료를 받으며 적절한 관리와 운동을 해주는 것이 좋습니다.
손목 건초염 예방 생활 습관
물론 가장 좋은 것은 처음부터 손목 건초염에 걸리지 않는 것입니다. 아래와 같은 생활 습관을 들이면 염증이나 통증을 예방하는데 도움이 됩니다.
- 손목을 같은 방식으로 반복적으로 움직이지 않기
- 일상에서도 필요에 따라 손목보호대 착용하기
- 과도한 손목 사용 후에는 충분히 휴식 취하기
- 손가락과 손목의 긴장을 푸는 스트레칭 하기
- 손바닥을 위로 향하게 한 후 손목 구부리기
- 손등을 위로 향하게 한 후 손목 위로 올리기
- 엄지손가락 쪽이 위로 향하게 손목 세우고 위로 올리기
이번 글에서는 과도한 업무나 스마트폰 사용, 운동 이후 나타날 수 있는 손목 건초염의 증상과 진단 방법, 치료 방법 등을 살펴봤습니다. 손목 통증을 느끼고 있는 분들은 관련 증상 및 예방 방법, 진단 방법을 잘 확인해 참고하시기 바랍니다.